Definición y objetivos:
Son instalaciones industriales capaces de producir energía eléctrica a partir del vapor desprendido por la superficie terrestre. Esta energía se basa en el aprovechamiento del calentamiento de las aguas subterráneas donde existe actividad volcánica o sísmica convirtiéndola en electricidad.
Ventajas e inconvenientes:
VENTAJAS
- Es una energía renovable
- La energía geotérmica es muy abundante
- Es constante (24 horas del día)
- Relativamente limpia y barata
- No depende de componentes fósiles
INCONVENIENTES
- La energía geotérmica no se puede transportar
- Las centrales geotérmicas son muy grandes y costosas
- Tiene un gran impacto visual
Funcionamiento e imágenes:
Son instalaciones industriales capaces de producir energía eléctrica a partir del vapor desprendido por la superficie terrestre. Esta energía se basa en el aprovechamiento del calentamiento de las aguas subterráneas donde existe actividad volcánica o sísmica convirtiéndola en electricidad.
Ventajas e inconvenientes:
VENTAJAS
- Es una energía renovable
- La energía geotérmica es muy abundante
- Es constante (24 horas del día)
- Relativamente limpia y barata
- No depende de componentes fósiles
INCONVENIENTES
- La energía geotérmica no se puede transportar
- Las centrales geotérmicas son muy grandes y costosas
- Tiene un gran impacto visual
Funcionamiento e imágenes:
Una central geotérmica funciona igual que una térmica, solo varía la forma de calentar el agua.
- El vapor de agua a altas temperaturas (hasta 600º C) se canaliza desde el interior de la Tierra hasta la central permitiendo la evaporación del agua presente en las numerosas tuberías que se encuentran alrededor de la caldera. El vapor de agua adquiere mucha presión, por lo cual se utiliza para mover una turbina conectada al generador. Al girar la turbina se produce la electricidad, que viaja del generador hasta los transformadores, que elevan la tensión para transportar esta energía por la red eléctrica hasta los centros de consumo.
Con este dibujo se puede resumir lo dicho, pero en lugar del combustible se encontraría el calor interno de la Tierra.
- Por otro lado está funcionando el sistema de refrigeración que permite empezar de nuevo el ciclo, es decir, condensa el vapor de agua para que pueda volver a ser utilizado. El agua es condensada en una parte de la central que se mantiene a baja temperatura gracias a un sistema cerrado de tuberías que lo refrigeran, el condensador. Las tuberías contienen agua fría que reduce la temperatura del agua usada para mover la turbina, permitiendo su condensación. Cuando el agua del sistema de refrigeración se calienta, se dirige hacia las torres de refrigeración, donde se vuelve a enfriar en contacto con aire frío. Y así se realiza continuamente el mismo ciclo.
También hay otro tipo de centrales que usan directamente el vapor de agua del interior de la Tierra para mover la turbina.
Impacto ambiental:
La energía geotérmica es un recurso abundante en bastantes países en vías de desarrollo, y de hecho la única energía autóctona significativa que puede explotarse.
El aprovechamiento de depósitos termales con temperaturas poco elevadas, también es viable, como han mostrado los desarrollos técnicos en Francia relativos a distribución de calor procedente de tales depósitos.
Es posible que en las próximas décadas se alcance un tope en la proliferación del uso de la energía geotérmica, ya que dicho uso se halla condicionado a los depósitos termales que existan en la Tierra. Según estimaciones del Instituto Geotérmico de Nueva Zelanda, la cantidad por localizar puede superar entre tres y diez veces a la de los conocidos. Una vez se hayan puesto en marcha centrales en todos esos emplazamientos, las posibilidades de la energía geotérmica habrán llegado al límite, exceptuando los desarrollos futuros a largo plazo, que podrían ir por la vía de excavar pozos a muchos kilómetros de profundidad, buscando el calor irradiado por el núcleo del planeta, y en definitiva, provocar la creación de géisers e incluso volcanes por métodos artificiales, algo sumamente arriesgado pero al mismo tiempo fascinante.
Implantación en españa:
En cuanto a España, aunque en Almería existen bastantes lugares idóneos para construir plantas geotérmicas, no se ha construído ninguna todavía. En la isla canaria de La Palma se estudia la construcción de una planta geotérmica que cubra parte de sus necesidades de electricidad, ya que en la actualidad la dependencia de la isla de los combustibles fósiles es de un 95%.
Curiosidades en internet:
Alstom construirá una central geotérmica en México por valor de 30 millones
El contrato, relativo a la central de Los Humeros II Fase B (25 megawatios), sigue al que ya firmó la empresa en mayo de 2009, que correspondía a Los Humeros II Fase A.
Alstom señaló que una vez se hayan terminado de construir las dos centrales en mayo de 2012, entre ambas producirán más de 400 gigawatios/hora "de una electricidad rentable, fiable y ecológica" que permitirá abastecer a más de 100.000 hogares del estado de Puebla, situado al este del país azteca.
Este contrato "constituye una nueva prueba del atractivo de la oferta de Alstom en materia de geotermia", explicó Gut Chardon, vicepresidente de Alstom Thermal Products.
La empresa eléctrica y de infraestructuras ferroviarias asumirá el total de servicios de ingeniería, el abastecimiento y la construcción de la central, además de proporcionar otros equipamiento esenciales para este tipo de energía.
Alstom ha instalado desde 1988 en Mexico 10.000 megawatios, lo que representa el 20 por ciento de la capacidad de producción de electricidad de la Comisión Federal Mexicana de Electricidad. EFE.
